结婚3周年纪念日，老婆偷偷给我弄了个IPOD，还是最新款的IPOD VIDEO。其实我也曾经酝酿偷偷给她弄个小巧的IPOD NANO，后来因为想起她的电脑USB口有问题而作罢。后来回顾这次险些撞车的送礼行为，我老婆的总结窃以为很准确：像IPOD这么牛的产品，我们好像早晚横竖总要弄一个的——这回人生完整了。

IPOD为什么牛？用了才真正体会到。

我们也做产品，知道做任何产品都面临这样一个平衡：特点VS均好。

一般来说，特点可以构成差异性，而差异性使你的产品能够占领甚至是有可能创造一个细分市场，从而避开竞争风险，获得成功。但是产品的特点往往也会带来弱点，而弱点也就意味着市场风险，所以任何一个产品又都希望做到均好，无弱点。这是个自相矛盾的命题，就像又要马儿跑，又要马儿不吃草。

敢冒着不均好的风险把产品的特点做到极致，这是需要些偏执的勇气的。至少我司是干不来这种事。我司在风格上多少有点像微软（当然还不在一个层次上），做事周全，面面俱到但有时大而无当。而苹果则不然，其口号就是“Think different”，好像把东西做得与众不同是其存在的唯一价值，把产品做得简单纯粹，特点鲜明，弱点也一样鲜明。

IPOD就是这么一个极端简单的产品：造型简单，功能简单，使用简单。

两个比例优雅的矩形和一个圆盘操控界面，就是其造型的全部，没有一个多余元素。使用起来也是如此，那个触摸式圆盘加按钮的主控界面，功能简单直接，操作起来却有种莫名的快感。但正因为如此，它所能实现的功能也就比较简单，甚至可以说是简陋。

“面向对象”的操作方式，是当今多数产品界面设计的通用标准，就像WINDOWS操作系统中的鼠标右键——选中一个对象，右击，就可以对它进行所有可能的操作。如今市场上的任何一款MP3或者手机都有这样的功能设计。

唯独IPOD没有。

于是我也设想了一下，能不能用这个界面实现类似于“鼠标右键”那样的操作——这在技术上没有任何问题。但是结论是，要实现这些功能，苹果至少还需要为IPOD增加一个按钮。对于IPOD这张完美的脸蛋来说，这是无法接受的。所以苹果选择放弃，保持简单。

人机界面的操控快感，就如汽车的所谓操控性一样，只是一种无法描述的感受而已。相比于功能而言，孰轻孰重好像是应该毋庸置疑的。然而事实却是，往往这种莫名的感受会造就一个伟大产品，而面面俱到的产品却通常是平庸的。就像宝马3系为了操控而完全不顾后排乘客舒适性（它被某权威汽车杂志称为“每个男人都该有一辆”的汽车），对比丰田花冠的完美平衡（同一杂志说，它的优点是没有缺点，而缺点就是没有优点）。所谓伤其五指不如断其一指。

当然苹果虽然偏执，但绝不弱智，不然它怎么可能成功？

IPOD的差异性，绝不仅仅是长得炫和界面酷这么简单。苹果凭借它的ITUNES，MUSICSTORE和PODCAST，利用网络和软件平台，把IPOD做成了一个随身媒体终端，而不是个简单的MP3，这让它跟其他产品有了本质区别。而它的一些弱点诸如人机界面功能不完善、电池耐用性差等等，也借此被化解为无形，让你并不觉得使用中有什么不便。

对于一个使用者来说，它的IPOD大概会有一半时间是跟电脑连接在一起的，因为他会经常做以下这些事：

1，  把新买的，或者想听的，或者借来的唱片，直接压成MP3放进去。ITUNES把这变得像拷贝文件一样简单，而且自动从网络下载唱片数据，为MP3生成曲名、表演者、专辑名等所有信息。

2，  从MUSIC STORE购买新歌（但在中国估计没人这样）或更新自己订阅的PODCAST广播节目（这个是免费的，而且新闻娱乐动漫体育五花八门内容丰富），然后存储到IPOD里。

3，  既然做了这些，当然顺便要整理已经存储的文件，顺便可以编些playlist。这是直接在电脑上做的。你其他的MP3的人机界面功能再全，总比不过电脑操作方便。

4，  如果有考据癖，还可以看看最新的播放统计数据，自己到底常听哪些歌。

5，  借着连接的功夫，IPOD已经偷偷通过USB接口充好了电。

然后，你就可以在上下班的路上，或者逛街或者等车或者随便什么时候，把IPOD拿出来看最新的PODCAST节目，听新歌。有人写文章说“我必须承认我已经完全陷入了iPod video引发的‘在公共汽车上看点儿东西，只是因为我可以做到’的情绪中。”其原因就是，“苹果让这一切变得非常简单”。

这样，这个产品的优点和缺点就在逻辑上交了圈，对于按照这个套路生活的人来说，不但IPOD那些缺点变得无关紧要，还成就了一种生活方式，搞成了文化。而且这个文化为苹果继续赚钱，现在通过ITUNES进行的网上音乐、视频文件购买，已经占了整个互联网音乐销售市场的83%。卖给你一个产品，然后让你在使用产品的时候继续为它花钱，上一个做到这件事的商品大概是芭比娃娃。它们都成了不断赚钱的文化。这跟中国电信让你先交了入网费装电话，然后每个月再交钱打电话，从商业模式上其实是一样的，但效果却天差地别，后者让你一边交钱一边骂，前者却让你乐此不疲。

能把一个产品做到逻辑交圈，这是智慧。能做成文化，这就是境界了。能在逻辑交圈中把产品的弱点化解于无形，而且搞成了文化，再通过文化继续赚钱，这我就实在不知道说什么好了。其背后是一套精心设计的复杂逻辑，表现出的却是极端的简单：简单的外表，简单的使用，简单的商业模式。

我们的公司也倡导简单，简单才能高效率。但简单这件事真的不简单，很有技术含量。